小说通过一位普通士兵――帅克在第一次世界大战中的种种遭遇以及他周围各类人物的活动，以戏而不谑、寓庄于谐，含怒骂于嬉笑的绝妙手法，将残暴腐朽的奥匈帝国及当时社会